片刻，出来一看似管事的男子，上下将穆昀祈一打量，笑问⚞💡📗：“贵客是初来平江么？”
看来是方才那小厮听自己口音不似本地人，已禀告上去。穆昀祈无意瞒他，自如实：🕕🉠“🐁☡🀻在下开平府人氏。”
那人又问：“看来官人是南下赏春的罢？这等🏼晴好天色，如何一早不去赏花踏青💀🎳，却至鄙处消☜⛴🞫磨？”
看他对自有盘⛀🗏🚦问之意，穆昀祈心下自不悦，然又知此乃难免：孰教他这营生难为见光呢？便暂压不快：“我南下已有数日，该去之处皆已去遍，渐也有些怠倦了，便欲重拾旧趣，好生消磨一日再😆言。”
“原是这般。”彼者一捋短须，便侧身做个“请入”的姿势：“🜓🁲官人随我来罢。”
出了前厅是中庭，此处花木繁盛，中间的通💭🕇道却窄，曲折回绕，蜿蜒前伸。只是越往深去，渐能听到喧哗声。
“官人偏好什么戏法？”引路者忽问。
穆昀祈怔了怔，才明白这“戏法”所指，🞢🕹一忖便道：“既是博弈，自🜷须惊心些的。”
“好个🉁🄘♞惊心！”彼者言出赞赏，又问：“官人是赌死还是赌活？”
“死……🖊活？”穆昀祈目光一滞，脚步🛶♕缓下：“我……是前来消遣，可未想……”
知他误解己意，那人即笑告罪：“在下忘了官人初来乍到⚈🏗🚐，不知行中术话🍀，还望恕罪。”🉃继便与他细解这“死”、“活”之意。
死，指死物，如骰子、棋牌等；活，🚕自为活物，虫鸟皆属此类。若赌后者，可自带活物来，不然，便在此聚养的虫鸟中择🔡🂆买参赌亦可。
穆昀祈暗自忖⛀🗏🚦度：虽就喜好而言，他更倾向于赌活，🗺♄🅷然就地选材却🃇🕮🍂难有成算，既是输不起，便只得忍痛割爱，选择赌死！棋牌骰子，穆昀祈倒是无所谓如何选，定要说的话，自是耗时短、赌注大为佳。
出了中庭，又进一扇门，眼前豁然开朗—🞢🕹—一座两层小楼伫立于前，黑瓦白墙，倒也似江南的山水般，娴静典雅。
“官人欲下注多少？”引路者回身笑问。
穆昀祈一怔：“此刻便要下注？”
那人颔首，往身后🔵🄼正中那间房指去：“此室专供双陆，入门注为五贯。”
“五贯？？”穆昀祈🎰🔮🄁瞠目，迟疑片晌，厚着脸皮：“可有……少些的？”
“有！最左那间，入门一贯！”言者🚕面色已有几分微妙。
“一🜤🄅……”心中叫苦，穆昀祈耳根发热，欲💭🕇💭🕇言又止。
看💸他露窘态，管事者皱眉：“官人能拿多少？”
“我……”如芒刺在背，穆🝲昀祈此刻才知，屈辱的味道，实是♐🚢较之任何一种刀剑伤都要难忍百倍！一拂袖，转身欲走。