在回程时经过西集街♬道时，陈白起驴车经过官文榜时，见一群士人围在一🌁🟕起，不由得注意了🐫🂳一下。
“明日则是樾麓书院对外开放的最后一日⚖了，可恨🜻吾等😃无才，连入门那一关都过不了。”
“可不是吗🈞？入山有三关，一关难其才，二关难其品，三关难其👑🟈德，吾等连第一关都过不了，便是无才啊。”
“听闻这沛南山长也会出现，并且听人说，他♐🚣此番还会😃特地挑一士子收其为徒，只是这等好事🂤🐬，怕也是与咱们无缘了啊。”
陈白起只听🈞了几句议论，车轱辘便辗了过⚖去。
回程之后，她便一直沉默，陷入沉思。
这日从原乡🈞县返青葭村已是大晚，牧儿正在准备晚餐，而陈白起则望着远处暮霭泼🌾🄩墨的山皑，站在院中杵立，脑中想了许久，终于下了决定。
她不甘再这样龟缩在这片小天地中，一年的择主期限从她重生那一刻开始又开始重新计时，眼下一眨眼便过去了一个🏐多月，她还只剩下那么十来个月，可她却连个疑似未来“主公”🁚的影子都还没有看到。
她想，若不爬得高些，如何从芸芸众生之⚖中择出一个主公来⚚👻？
晚上，陈白起与牧儿一块儿睡时，她道“牧儿，为兄明日会去县城一趟办一件事，此事或凶或吉，为兄并无把握，但若能成事，却可与我陈氏翻冤案，将来可为亡父亡母报仇🙤🌒⚇。”
牧儿静静地听着，小脑袋朝陈白起颈窝拱了拱，依恋亲近，他小声道“我知兄长已与往日不同了，心中所想自有一番考量，牧儿不敢相劝……只是，牧儿却盼兄长能够平安归来，莫抛🜬🅑下牧儿。”
陈白起听了这番稚言哽咽之语，一时既心疼他的乖巧🛁🙙🛁🙙与懂事，一方面又心酸他如此通透。
她将他拥入怀中，轻轻地拍着他的背“牧儿，为兄会替你🆕挣出一片天地，但你且要坚强，凡事不可依赖，你的人生并非依附于兄长，即便兄长哪一日不🖊🐸🄫在你身边了……”
她说到此处，蓦然想起了陈孛陈父，只觉歉疚与感伤，便又道“兄长会教你习字、读书，让你懂大道理，交良朋益友，有更开阔的眼界，但未来的人生，却属于你自己的。”🙤🌒⚇
牧儿两条嫩嫩的🈀小手臂搂上陈白起的脖子，吸吸鼻子道“那时候，兄长一定会在牧儿身边吧。”
陈白起视线望着黑魆的墙壁，似穿透而过，盯着那一🛁🙙片黑沉无边的夜色，她如今身似浮萍，飘零不由己，今日不知明日事，何以再敢给人这种承诺。
“牧儿，哪怕某一日♬兄长不在，你亦要尽心地安置自己的人生，不可放弃它。”
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当夜的睡前亲情聊天颇有几分不🟠🞠🕠欢而散地结束了，牧儿始终固执地认为陈白起不会离开他，而陈白起却怕自己某一日又不小心挂了重生，那到时陈牧该怎么办📄😕？
她本意是找个预防针，但听到牧儿耳中却变🄎🟦🟙了味儿，像是她在刻意疏远他。
翌日，天不大亮，村中灰濛濛一片，一辆驴车便停在陈白🆕起重新修葺过的茅土屋前，陈白起穿戴🎼🖗💰整齐后打开门，便径自上了车，🝯🎨便这样一人一驭夫，披戴着一身星月与寒雾霜气朝樾麓山而去。
在陈白起那辆驴车越使越远后，村道的一棵歪脖子柿🛁🙙子树下，一道黑森挺🌁🟕拔的🙡高大身影目视其而去。