旷野上，朔风如刀。西天的太阳除了看🗴☒⚙上去又大又红外，🝞在提供热量上，毫无🞌💮🕋建树。
所幸大地上这支西行的神策军⛬🝠，人，吃了几个月饱饭，马，啃了几个月豆秣，算得一支兵强马壮的队伍。数千阳气十足的儿郎和膘马口中呼出的热气，都好像能吓退劲敌似的。
灵、盐二州之间的驿道，尚未迎接到贞元元年的第一场雪，路不难走。但短短一日中，带🍑着前锋急行军的皇甫珩和📩何文哲、默沙龙等将，已经看到了好几次沿途烽燧上燃起的狼烟。🁫🈭
有🈧🀱一次，从一个矗立在高📮岭上的烽燧中，还跑下了一人☸🄏一马。那是灵盐边军的游奕。
游奕策马扬鞭，嘚嘚嘚地直迎着神策🅅军而来。他显然是在山坡头上望到了这支队伍，辨别出乃⛸🟎盐州方向来的援军。
“蕃♶🌸子，蕃子今日攻城🌪！”这年🉄🄲轻的游奕大声喊道。
神策军骑士自动地让🜿🇶🝅出一条路，🉄🄲让这个信使继续畅通无阻地疾奔，来到皇甫珩面前。
“将军，小的刚去马铺里换了马，先🅅头已跑了一百来里。小的和几个兄弟巡了一整天，从前方得到的消息都是，蕃子越过黄河，灵州城今日已接战。但四面城门皆未失。”
游奕焦急的口气中，又带着一丝兴奋，仿佛为自己能靠充沛的体力🛕🜍🀺和机敏的心思承担行军打仗中的侦察任务，而骄傲。
皇甫珩瞧着小游奕满脸的灰尘，心中有一股熟悉的热流涌过。三年前，他也曾是边军，也曾忙于防秋御蕃。🜭泾州城外一直到陇山边境的烽燧，荒原上或山谷里出没的唐军轻骑侦察兵，与灵盐地界并无多大区别。
“灵州城💧守军几何？何人领兵？”皇🅅甫珩继续问道。
“是杜节度离开前留下的判官李起，还有灵州司马赵斯年。守军，🛕🜍🀺守军大概千人，但是小的听说，蕃🏔🙰🍾子先到的骑兵，就有五六千人，后头还有援兵从凉州方向来。”
皇甫珩道“慌什么，灵🌪州城修得坚固，骑兵是旷野冲阵厉害，攻城未必占几分便宜。何况🍑，蕃子的箭矢之利，能比得过我神策军？小郎，你既然换了马，就做我军向导、引吾等往灵州方向去吧。”
小游奕一口答应，忽又在马上躬身行礼道“大帅，可否，可否赏小的一袋军粮？烽燧里头的烽子，连着几天喝粟子稀汤😣了。这沿途的烽燧靠灵州给粮，一打仗，烽子们不忘燃烟报警，但灵州的粮怕是一时半会运不到此处。”
饶是皇甫珩始终把淡漠寒凉之色挂在脸上，闻言🔪🃙也不禁现出一丝动容。但他存了谨慎之意，只吩咐何文哲去取了糗粮，教两个胡人小子策马送上坡岭间的烽燧去。
不一会儿，下山来的神策军小卒追上了大军，禀报说烽燧里头确是🛕🜍🀺唐人把守，只是饿得有些面色发🕫🌠青。
皇甫♶🌸珩放了心，命大军继续赶路，一路向小游奕询问灵州附近的地形险要之处。
……
几日后，灵州城头。
“你的手抖什么？莫不是害怕？”
“🈧🀱怎地，这🙣天气，你瞧远处那黄河都冻住了，我的手又不是木疙瘩的摆设，还不兴觉得冷？”
“唔，你的手没穿皮裤，你的腿可是裹在皮裤里，咋也抖得这般厉害？”🞹🙇