岁月在老人脸上留下深深的刻印沟壑，一节打磨光滑的木棍从他空荡荡的裤腿延伸出，杵着地板。
不曾停歇的大雨让外面天气只有10度左右，但老人身上只🕣🚎穿着一件有⛮🝱补丁的麻布上衣。还好🕱🍝🉀没有淋雨，麻布衣服勉强保持着干燥。
这位老人坐在书桌对面🕖🉤，好奇打量🞆👵一圈侦探社后看向陆离：“年轻人，你想知🖆道什么？”
“我需要一位对榆树森林每一🞤🖇处都了如指掌的向导。”
“我想那个人就是我。”老人显露一抹自傲的神色。“我13岁时就🙩🍄🅤在榆树林做樵夫伐木工直到11年🆕🏚🚥前。我可以叫得出那里每一颗树王的名字。”
这个世界的人们普遍早衰，越贫穷越如此。背脊佝偻，头发花白的老人或许只🖆有五十岁。
即使这样，也代表他🝝🌈足足在榆树⛀🗑森林呆了二十多🖆🐘年。
“树王？”
“那些异常粗壮与年老的大树，像是庇护人们的村庄🉀🄐☓一样，庇护着周围的树木。”
这显然超出陆离的常识——在此⛀🗑之前，陆离从不知道这个世界♁🅘的森林会产生这种变化。
并且好像人们早已习以为常。
为了避免是自己多想，陆离询问道：“👯🌛⛗树王拥有自己的意识？”
“意识？不……那怎🝝🌈么可能，它们又不是人。”老人巴顿啼笑，觉得面前这名年轻人有些异想天开：“树王只是……森林的一种情绪。🄹🂢”🈳
情绪这一词汇虽然同样引人🌀遐想，但比“意识”稍好一些。
“请详细说说。”
“当然，我就是为此而来的。”巴顿低头回忆了一阵时间，缓缓说道：“一颗颗树王就像森林的化身，你接近它后，会能感觉到森林散发出来的情绪……我知道你想说什么，但森林是没有意识的，它也不会像我们人一样去思考。就像蚂蚁……它们会移动会捕猎会进食，不过驱使它们的只是本能。”
“🍡这些变化是在十几年前出现的，在此之前我们对此一无所知。当我们感受到森林的情绪后，一些人怕得丢掉斧子逃回城里，一些人硬着头皮继续砍树……空手回去也会被饿死。”
“不过我们发现什么也没有发生，只有在砍树时会变得有些难过……直到后来的某一🔜天，有个愣头青去砍一颗树王……这件事我是听其他樵夫说的，那些木材厂老板手下的伐木工们去砍一颗或许上百年的树王，然后发生了什么，所有人都死了。有人靠近，只看到周围的尸体🜰🅶和让人难⛁🗜受想哭的悲伤情绪。”
“后来警察和一些神秘的家伙出来带走他们，之🖆🐘后一些传🔌⚹言扩散出来，说是他们砍伐树王时，森林的情绪影响了他们，让他们全部z-i'sa了。最后一部分樵夫收起斧子去做其他工作，另一部分樵夫维持原状，但不再接近那些树王，也不去伤害🆠🐼🅈它们。那些工厂老板虽然贪心，但用人命去换树王没有意义，所以因为森林而死的人越来越少……”
“再之后🐵🄊🟆，森林没有伤害我们，我们也尽🚪可能不去伤害树林。♁🅘”
这🍡就是为什么在工业与资本萌芽时期，一片与城市紧挨着的榆树森林还屹立在城市北部的原因。
“每个森林都这样吗？”陆离问道。